In 1899 brak de oorlog uit tussen Engeland en Transvaal en Adrie Schipper sloot zich aan bij de Nederlandse Ambulance. Haar oom, bestuurslid van het Rode Kruis, zei: ‘Je moet maar naar Zuid-Afrika, met de ambulance mee!’.
Na haar tijd aan het front in Pretoria keerde ze, met een tussenstop in Portugal, terug naar Nederland en werkte een tijdlang in de Amsterdamse wijkverpleging. Maar het buitenland beviel Adrie goed, dus vertrok ze in 1905 naar Parijs, waar ze directrice werd van een chirurgische kliniek. In 1912 vroeg het Rode Kruis Adrie om opnieuw mee te gaan met de ambulance. Deze keer naar Griekenland, waar ze gewonde soldaten verpleegde.