De statistieken van Florence Nightingale

Florence Nightingale staat bekend als de grondlegster van de moderne verpleegkunde. De Britse minister van oorlog vroeg haar tijdens de Krimoorlog (1853-1856) naar het front af te reizen om daar Engelse soldaten te verplegen. Nightingale was vernieuwend in haar werk; ze verzamelde statistische gegevens over sterfte, ziekte en leefbaarheid. Met deze gegevens was het gemakkelijker om inzicht te krijgen in hoe de zorg moest verbeteren.

Toen Nightingale samen met 38 andere verpleegsters* op de Krim arriveerde, was er nauwelijks sprake van een noodhospitaal. Er was geen water, geen keuken en er waren vrijwel geen artsen of verpleegkundigen aanwezig. Mede dankzij het werk van Nightingale daalden de sterftecijfers onder de Engelse soldaten drastisch: van 40% naar 2%. Nightingale gaf deze indrukwekkende statistieken in kleurrijke grafieken weer. 

Zo wist zij machthebbende Engelse politici ervan te overtuigen dat goede ziekenverpleging cruciaal was in het bestrijden en voorkomen van besmettelijke ziekten. Voor de ziekenverpleging was personeel nodig, met een goede opleiding en salaris.

 

*Pas vanaf de jaren zestig spreken wij van 'verpleegkundigen'. Tot aan de jaren zestig spreken wij van verpleegsters, verplegers en verplegenden.