De eerste katholieke gasthuizen

In het begin van de 19e eeuw werd het katholieke geloof weer toegestaan. Snel daarna ontstond de behoefte om katholieke zieken en bejaarden in eigen instellingen te verzorgen. In 1819 opende het eerste katholieke gasthuis zijn deuren: het St. Elisabeth Gasthuis in Breda. Daarna volgen er meer, eerst vooral in het zuiden van het land. Na 1860 kwamen er ook katholieke gasthuizen in steden als Utrecht, Amsterdam, Rotterdam en Arnhem. Vaak lag het initiatief bij katholieke notabelen die in hun stad of dorp een eigen katholiek gasthuis wilden. Voor de verpleging en verzorging deden zij een beroep op het groeiend aantal katholieke kloosterlingen.