Ziekenhuizen hechtten er sterk aan hun verpleegkundigen zelf op te leiden. Dat heette de inservice-opleiding. Leerlingen woonden en leefden in het ziekenhuis, soms in een zusterhuis. Medici gaven op los-vaste tijden anatomie- en chirurgielessen. Hoofdverpleegsters namen de lessen verpleegkunde en de praktijk voor hun rekening. De opleiding duurde 3,5 jaar. Het dilemma van deze opleiding was, dat de meisjes leerling én werknemer waren. Vanaf 1972 startten de MBO- en HBO-opleidingen, een dagopleiding. Hierdoor kozen meer mannen voor het vak. Met het Samenhangend Stelsel in 1997 vond aanpassing van de opleiding plaats. Met Bachelor Nursing 2020 staat weer een grote vernieuwing op stapel.